星形膠質細胞（astrocytes ，AST）是腦中主要的支持細胞 ，在中樞神經係統（central nervous system ，CNS）中AST最豐富 ，其數量超出了神經元數量的5倍 。然而南宮娛樂對AST的了解遠遠落後於對神經元形態和功能的認識，原因可能是人們傳統上認為AST隻是簡單地填充在神經元與神經元的空隙之間以及AST並不產生動作電位 。AST支持著神經元的功能活動 ，包括促進突觸形成 、調節細胞外的離子濃度和神經遞質 、為神經元提供代謝底物 、維持血腦屏障 、攝入穀氨酸抑製興奮性中毒 、清除自由基 、提供營養和生長因子 。在CNS受損後AST被激活 ，形成反應性星形膠質細胞（reactive astrocytes,RAS），如下圖所示 。已證實RAS會恢複成一種部分不成熟的分子狀態 ，允許RAS再表達一係列因子／蛋白質修複受損部位的組織 。RAS可表達膠質纖維酸性蛋白(glial fibrillary acidic protein,GFAP) 、波形蛋白(vimentin) 、S100β 、巢蛋白(nestin) 、穀氨酸／天冬氨酸轉運體(glutamate-aspartate transporter)和膠質細胞穀氨酸轉運體-1(glial glutamate transporter-1)等 ，而表達GFAP是RAS的典型特征 。在形態上的變化主要是AST胞體進行性肥大 ，細胞質變得豐富 ，可出現極化 。同時RAS突起的平均體積 ，直徑及分支程度均會有所增加 。

南宮娛樂建立了LPS刺激星形膠質細胞活化的模型 ：在培養的星形膠質細胞中加入適量LPS ，培養一段時間後 ，采用免疫熒光法檢測活化標誌GFAP的表達。如下圖所示 ，LPS刺激後胞漿中GFAP熒光明顯增強 ，細胞胞體肥大 ，突起粗壯 。